Quizás sea porque he vivido en BK1 durante 30 años. Quizás sea que simplemente estoy envejeciendo…
La implosión del hotel Mandarin me dejó triste. Miro el montón de escombros y siento como si fuera la tumba de un amigo que ya no está.
Hace unos 26 años vi cómo implosionaban varios edificios en Brickell. Observé uno desde mi apartamento. No se sintió como lo que vivimos este domingo. ¡Eso sí que sacudió!
Observar esto me llevó a reflexionar mientras veía la construcción —y ahora la demolición— de aquel edificio. Cuando me mudé a esta isla, había una casa apenas visible, rodeada de árboles y arbustos descuidados, situada en el terreno que hoy ocupa el hotel. Era la propiedad del «viejo Claughton». Según las historias que escuché —de las cuales no tengo pruebas—, él se vio envuelto en problemas económicos o, tal vez, falleció. Swire logró adquirir finalmente el único fragmento de la isla que aún no poseían. El lugar fue entonces despejado y transformado en un parque, hasta que comenzaron las obras de construcción.
Cuando la gente me preguntaba dónde vivía, Brickell Key rara vez les sonaba. Pero en el momento en que mencionaba el hotel Mandarin Oriental, sabían a qué me refería.
Tras la inauguración, cené en el Café Sambal; más tarde, este espacio se convirtió en La Mar, donde uno podía contar con una comida excelente y unos Pisco Sours magníficos. Fueron los años de Azul, dirigido inicialmente por Michelle Bernstein. ¡Impresionante! Siempre ofrecían un amuse-bouche sorpresa para acompañar la comida.
Nos sirvieron muchos cócteles a mis amigos y a mí en el bar del hotel. Pero tú ya sabes de esto.
Esos fueron solo algunos de los recuerdos que me vinieron a la mente con la implosión. Otros incluyeron:
La pandemia. Se sintió un poco como cuando estábamos encerrados en nuestros apartamentos, solo que esta vez había policías gritándonos que entráramos. Afortunadamente, solo duró una hora, pero la falta de movimiento afuera resultaba muy familiar.
11 de septiembre (9/11): Este fue un doble recuerdo.
Primero, pensar en el hotel durante los meses posteriores a los ataques. Nadie volaba. Los hoteles en Miami estaban muy vacíos y muy baratos.
Segundo, por supuesto, es imposible no pensar en la Zona Cero en Nueva York al ver el actual montón de escombros. Quisiera que desapareciera lo más rápido posible.
La edad. Esta es la primera vez que personalmente veo un edificio construirse y luego desaparecer. Al crecer en la ciudad de Nueva York, de niño uno veía cómo la construcción avanzaba muy lentamente, observando a través de las aberturas en las paredes de madera que rodeaban la obra. Al principio tenían que cortar la roca. Una vez excavado, los edificios se levantaban mucho más rápido. Recuerdo haber observado el sitio del Mandarin con sorpresa al ver que no había que excavar nada. Sin sótano, sin subestructura, ¡simplemente empezar a construir! Eso se volvió normal para mí como estándar del sur de Florida.
No se puede detener el progreso. Tengo la sensación de que los nuevos edificios serán menos memorables que el original. Supongo que eso se debe al momento. Ahora todos los edificios nuevos en Miami tienen esa estética de vidrio oscuro. El edificio curvo de estilo mediterráneo moderno se sentía innovador en el año 2000.
Pero más allá de todo eso, me recordó que gran parte de lo que amamos de esta isla no son solo los edificios, sino los recuerdos que hemos creado a su alrededor. Me siento agradecido de haber compartido esos momentos con muchos de ustedes a lo largo de los años, y espero con ilusión los nuevos recuerdos que crearemos juntos.